Publicado el 12 de febrero de 2010 / 5.45 hora de Bogotá D.C. 

COTELCO: TENDENCIA POSITIVA DEL TURISMO EXTRANJERO HACIA COLOMBIA 

Un balance positivo pero moderado en el optimismo planteó en su primer informe anual la asociación de la industria hotelera colombiana, COTELCO. En los primeros datos consolidados sobre el proceso evolutivo registrado durante el año 2009, en particular durante la temporada de fin de año, sin considerar los primeros días de enero -final de temporada de vacaciones en ese país- el crecimiento fue de 13 puntos por encima de las cifras consolidadas alcanzadas durante el ejercicio anterior. La ocupación de alojamiento oficial en el periodo más fuerte de 2009, el fin del año, fue del 65 por ciento. En ese marco, Cartagena ocupó un 76 por ciento de su oferta de alojamiento y se estima que ese nivel de ocupación no fue superior debido a la llamada parahotelería que compite en precios con los establecimientos hoteleros asociados. El punto ciego en ese cuadro es Bogotá.  

El flujo de visitantes extranjeros al punto emblemático del turismo hacia Colombia, Cartagena, se vio incrementado por la llegada de cruceros que para la época circulan en el mar Caribe, una atraque en puerto que con apoyo y promoción oficial se incrementó, después de haber sufrido tropiezos e interrupciones en la última década por la imagen compleja que proyectan los problemas de seguridad y estabilidad del país. 

Otros puntos importantes para el turismo en la costa caribe colombiana, entre ellos Santa Marta y el Golfo de Morrosquillo, también incrementaron sus cifras de ocupación, alcanzando en casos como el de Santa Marta, promedios superiores al 90 por ciento. El informe de COTELCO señaló que en el periodo analizado de 2009-2010, la selección de sitios de destino se inclinó por el llamado "turismo de sol y playa".  

En la región central del país, la que se conoce como "eje cafetero" e integra a los departamentos de Quindío, Risaralda y Caldas, ha tenido un cierto reflujo en el brío promocional y escenario de atracción turística que sostuvo durante gran parte de la década. En esta zona amplia, los atractivos están vinculados con aspectos antropológicos en términos de arraigo cultural, como la llamada "colonización antioqueña", incluidas sus costumbres y gastronomía tradicional, y la producción agroindustrial basada en el mítico grano, el café, del cual deriva la bebida de consumo mundial. 

En ese ámbito costumbrista el crecimiento durante 2009 fue de apenas de un cinco por ciento. No obstante, fue exitosa en afluencia la llamada Feria de Manizales, en Caldas, que se realiza cada año en los primeros días de enero.  

Otra feria muy ligada con el imaginario vacional de los colombianos y de los países cercanos es la Feria de Cali, una convocatoria de fuerte peso social con la que se cierra y se comienza el año de festividades en el país. Cali en los días de feria superó en un 20 por ciento el flujo de visitantes registrado en 2008, para la misma época. 

BOGOTÁ COMO DESTINO TURÍSTICO 

La capital del país suele ser, en las actividades vacacionales de cierre y apertura del año, el sitio de menor atracción en lo que hace a flujo turístico. Este 2009-10 no ha sido diferente. Tuvo apenas un 29 por ciento de captación hotelera en el periodo señalado. 

La metrópolis andina en este tema es centro de una polémica especializada. Mientras existe un marcado interés por la construcción y ampliación de mayores y más sofisticados espacios para la recepción de turistas, el proceso de adecuación de los escenarios de atracción y la visibilidad misma de la ciudad como punto de convergencia para el visitante extranjero parece disminuir o, al menos, pareciera que los esfuerzos en tal sentido son incoherentes y no existiera una política de estado local en ese sentido, aunque en los papeles aparece lo contrario.  

En la actualidad, casi dos decenas de proyectos de construcción hotelera se adelantan en la ciudad, con la hipótesis en la espalda de que es posible convertir a Bogotá en el sexto destino de negocios en América Latina. Al tiempo, megaobras para facilitar el transporte masivo y una demorada modernización del aeropuerto El Dorado avanzan con más buena voluntad discursiva y despliegue mediático que con la celeridad que haga coherentes los propósitos con las realizaciones evidentes.  

Las empresas hoteleras que desarrollan sus proyectos son Marriott, Hilton, Hyatt y Estelar. La información oficial señala que en cinco años adelante las 11 mil habitaciones con una 16 mil camas que ofrece Bogotá hoy, se incrementarán en más de tres mil habitaciones. En ese orden y criterio, el gobierno distrital asevera que las condiciones de peligrosidad de la ciudad han descendido a un 16 por ciento.  

Esa curiosa estadística no vela una percepción general de la ciudadanía que dice lo contrario. Ello sumado a vías públicas infartadas por las obras atrasadas y en conflicto administrativo y jurídico, junto con el deterioro paulatino de la imagen autorreferida de la urbe a través de la misma población bogotana, hacen contradictorio el panorama de Bogotá turística para los tiempos venideros inmediatos.  

En el año 2011 está previsto en certamen mundial de fútbol juvenil organizado por la FIFA. El encuentro universal de jóvenes futbolistas se encuentra en riesgo por las vigentes condiciones de infraestructura de la ciudad. En suma, la imagen de Bogotá hoy es la de una ciudad en crisis generalizada. 

En ese marco, se han puesto también en duda las cifras brindadas por la Alcaldía de Bogotá en el sentido de que se ha incrementado la afluencia de visitantes extranjeros a la capital colombiana. El mismo presidente de COTELCO, Jaime Alberto Cabal señaló a ARES que el alcalde Samuel Moreno Rojas hace públicas cifras nacionales no segmentadas de la llegada de visitantes a la capital colombiana.  

En efecto, esos datos no discriminan a los pasajeros que hacen tránsito por el aeropuerto de la capital, pero que en realidad siguen a los destinos turísticos tradicionales, con aquellos cuyo verdadero destino final es la metrópolis de llegada inicial. Eso permite al gobierno de Bogotá hacer un juego político con cifras infladas. El Instituto Distrital de Turismo informó a comienzos de febrero que la visita de extranjeros había crecido en 2009 un 10 por ciento, comparada esta cifra con la del año anterior(aresprensa.com).